Raskolnikov, jeune etudiant vivant dans la misere, assassine sa logeuse a coups de hache. C'est le point de depart de Crime et chatiment, chef-d'oeuvre paru en 1866, inspire des quatre annees que Dostoievski passa au bagne en Siberie. Revolte par la misere, l'alcoolisme et la corruption qui sevissent alors en Russie, l'auteur tire de cette pourriture une oeuvre immortelle. Raskolnikov, ambitieux et solitaire, rejette la morale collective, transgresse les lois de la societe, et se reve en nouveau Napoleon. Pour lui, le monde se divise en deux categories : les etres ordinaires et les etres exceptionnels ; a ces derniers, tout est permis ; alors oui, son crime, comme ceux de Napoleon, sera justifie par l'Histoire. Plongeant dans les tenebres de l'ame humaine, dissequant la morale, analysant les rouages de la violence, Dostoievski decrit la decheance d'un homme, pousse dans ses retranchements par la cruaute du monde.