Книга кандидата искусствоведения Елены Черняк посвящена детским и семейным портретам в Европе эпохи Возрождения и является первым комплексным исследованием этой необычной и увлекательной темы как в российском, так и зарубежном искусствознании. Она рассказывает о том, как влюблялись, выбирали супругов, рожали и воспитывали детей, вплетая личную жизнь в историю государства, и как все эти этапы воплотились в живописи. Анализ историко-культурного контекста, обращение к многочисленным сочинениям той эпохи, от гуманистических «манифестов» до семейных хроник и записок, советы из которых и сегодня звучат очень актуально, позволили автору показать, каким образом неожиданные факты, связанные с детьми, нашли отражение в искусстве. Почему ребенка называли главной надеждой общества, какую политическую роль играли портреты младенцев, как женихи и невесты обменивались портретами с раннего возраста, почему детей так часто изображают с собачками, как члены одной семьи могли олицетворять возрасты жизни? Автор открывает нам неизвестную историю детства на примерах портретов десятков мастеров, среди которых Тициан, Бронзино, Кранах Старший, Гольбейн, а также первые женщины-художницы.