Der Prager Chirurg Tomas, der die Frauen begehrt und zugleich furchtet, ein Erotomane, der seine Scheidung wie eine Hochzeit feierte und fortan der Liebe aus dem Weg ging, bricht fur die Kellnerin Teresa mit einigen seiner Grundsatze. Seine erotischen Freundschaften, wie jene mit der Malerin Sabina, fuhrt er aber weiter. Teresa verlasst ihn in Zurich, wo sich die beiden, inzwischen verheiratet, nach dem russischen Einmarsch in Prag, niedergelassen haben. Sie kehrt in ihr Heimatland zuruck, er folgt ihr, verliert seine Stellung und arbeitet als Fensterputzer, spater als Lastwagenfahrer in einem Dorf fern von Prag. Das Gluck endet in der Katastrophe - Tomas und Teresa sterben bei einem Verkehrsunfall nach einem Tanzabend. Der Roman 'Die unertragliche Leichtigkeit des Seins' verschaffte Milan Kundera den internationalen Durchbruch.