В 1913 году в жизни индийского народа произошло важное событие – лауреатом Нобелевской премии мира по литературе стал поэт Рабиндранат Тагор. Сам факт вручения премии был беспрецедентным: впервые представителю народов Азии, рассматривавшихся до того лишь в качестве объектов колониальной эксплуатации, была присуждена самая значительная и престижная в те времена награда. Так империалистический Запад был вынужден признать творческие возможности Востока.
Литературный гений Тагора по своим масштабам и многогранности не уступает титанам европейского Возрождения. В Индии соотечест- венники называют его Кабигуру – поэт-учитель, таким образом точно определяя сущность его творчества. Тагор – крупнейший индийский прозаик и драматург. Он – композитор, чьи песни поют на его родине по сей день, а две из них стали национальными гимнами Индии и Бангладеш. Он – оригинальный живописец, не принадлежащий ни к одной из школ. Он – филолог, философ, политический публицист, педагог-просветитель. Но прежде всего он, конечно, поэт. Самыми известными произведениями писателя являются вошедшие в настоящую книгу «Гитанджали» (Жертвенные песнопения), «Садовник» (Лирика любви и жизни), «Лунный серп» (Поэмы о детстве) и «Дом и мир», которые прославились своим лиризмом, натурализмом и созерцательностью в литературе. озерцательностью в литературе. За сборник «Гитанджали», как за наиболее выдающееся произве- дение в области литературы, Тагору была присуждена Нобелевская премия с формулировкой: «за глубоко чувствительные, оригинальные и прекрасные стихи, в которых с исключительным мастерством выразилось его поэтическое мышление, которое стало, по его словам, частью литературы Запада».