El Zarco

Ignacio Manuel Altamirano es, por su obra y su labor magistral, uno de los padres fundadores de la literatura mexicana. Ademas, su condicion de indio puro, su actuacion militar contra la invasion francesa y su ideologia liberal le convirtieron en heroe patrio y en simbolo de la nacion durante el proceso de construccion de la identidad nacional. Su literatura y sus esfuerzos politicos y didacticos contribuyeron tambien a forjar una conciencia nacional. "El Zarco" lo hizo en el contexto del Porfiriato, en el que la novela de bandidos se habia convertido en parte del esfuerzo estatal por cambiar la imagen nacional. Oponiendose a la tradicion del bandido romantico, "El Zarco" presenta una imagen odiosa de los forajidos, contradice las idealizaciones de la literatura extranjera y propone un nuevo tipo de heroe: indios y mestizos humildes pero trabajadores que encuentran un camino para integrarse en la nueva nacion. Ademas, "El Zarco" muestra hasta que punto Altamirano se sintio incomodo con las medidas expeditivas que presidentes como Juarez y Porfirio Diaz emplearon para acabar con el bandidaje. Estamos, en suma, ante una novela de bandidos y ante una obra clave de la literatura mexicana del siglo XIX.