Longtemps la chanson n'a retenti qu'aux carrefours des rues ou dans les cabarets. En moins d'un siecle, le micro, la radio, le disque en ont fait une industrie internationale. Auteur de chansons devenues classiques - Le Deserteur, J'suis snob, On n'est pas la pour se faire engueuler... -, Boris Vian a ete le temoin de cette mutation, dans une epoque qui vit briller les noms de Montand, Brassens, Greco, cependant qu'apres le jazz, le rock se preparait a franchir l'Atlantique...
Il conte ici avec passion, avec aussi la verve irresistible et la fantaisie qui sont sa marque, ce monde de la chanson dont il connait toutes les coulisses et tous les refrains, s'interrogeant a chaque page sur ce miracle imprevisible : la naissance d'une « grande » chanson. Feroce contre le conformisme marchand, refractaire a toute forme de censure comme d'elitisme ou de parti pris, cette radioscopie de ce qu'on n'appelait pas encore le showbiz n'a rien perdu de son actualite.