Американский историк древней науки и алхимии Линн Торндайк (1882-1965) детально исследует труды ученых, философов и врачей античности и средневековья. Магия и оккультизм представлены как составная часть мировоззрения мыслителей прошедших эпох, оказывающая влияние на их философские размышления и научные эксперименты. В книге детально анализируется связь магических представлений и христианства. Автор рассматривает различные места Библии, в которых упоминаются магия, вызывание духов и предсказания, а также исследует, каким образом эти истории понимались христианскими авторами, отцами церкви и апологетами. Не остаются в стороне и гностики, чьи воззрения пропитаны оккультными представлениями.