История Монгалов, которых мы называем Татарами; Путешествие в Восточные страны Вильгельма де Рубрука в лето Благости 1253

В Азии в XIII веке возникла мощная раннефеодальная империя монголов, под завоевательными ударами которых пали многие государства Азии и Восточной Европы. Монголами был предпринят второй поход на Запад после курултая князей 1235 г. Возглавил его внук Чингис-хана - сын его старшего сына Джочи, известный в русских летописях под именем Батыя. Огромная по тем временам монгольская армия двинулась в поход и в течение нескольких лет покорила все обширные пространства Дешт-и-Кыпчака, земли Булгар, Крым, Кавказ. В 1238 г. началось завоевание русских княжеств - пали Рязань, Владимир, другие города. В 1240 г. был захвачен и разорен Киев. Покорив и разграбив русские княжества, монгольские отряды вторглись в Польшу, Моравию и Силезию, одерживая одну за другой победы. Ватикан, как центр политической интриги и государственного давления на весь христианский мир, озаботился притязаниями монголов на мировое господство. Папой Иннокентием IV было организовано посольство во главе с монахом ордена францисканцев-миноритов Джованни дель Плано Карпини, который стал первым образованным европейцем, посетившим Центральную Азию и оставившим письменное свидетельство о своем путешествии - "Историю монголов". Путешествуя более двух лет, Плано Карпини вполне справился с поставленной перед ним разведывательной задачей. Он достаточно подробно описал вооружение, войска монголов, а также их тактику ведения войн. Осенью 1247 г. Плано Карпини прибыл в Лион, где и представил папе Иннокентию IV ответ монгольского хана Гуюка и свой подробный отчет о путешествиии. Позднее, в 1253 - 1255 годах, Гильом де Рубрук (1220 - ок. 1299) - фламандский монах-францисканец, путешественник-исследователь, дипломат, писатель, миссионер, по поручению французского короля Людовика IX также совершил путешествие к монголам, которых он называл моалами. Более образованный, чем его предшественник Плано Карпини, Рубрук был лучше подготовлен к своему путешествию. Поэтому он смог дать более значительное и по объему и по сдержанию описание, хотя и не преуспел в своей миссии и не обратил в христианскую веру хана Мункэ. Его путешествие заняло всего пару лет. Но сочинение, которое монах преподнес своему королю по возвращении из евразийских степей, является средневековым географическими и этнографическим шедевром.