Учебник, адресованный студентам, раскрывает процесс становления социальной педагогики как особой области теории и практики оказания поддержки разным (в том числе социально уязвимым) слоям детского населения в разных странах Западной Европы. В поле зрения находятся онтологические, антропологические, аксиологические,гносеологические основания социальной педагогики, то есть донаучное и научное понимание сущности природного и социального мира, человека и ребенка на разных этапах общественного развития, в зависимости от которого церковные, государственные, общественные структуры и отдельные философы (благотворители) осмысливали социальные основы педагогических процессов и осуществляли в V — начале XX вв. поддерживающие практики детей разных социальных слоев. В учебнике раскрывается история становления социальной педагогики как науки и практики, обращенной, во-первых, к решению общих социальных проблем детства, во-вторых, специфических проблем социально уязвимого детства, характерных для определенного этапа общественного развития. Отдельный раздел представлен знаковыми именами и учреждениями. Учебник содержит комплекс заданий, позволяющих осваивать синхронические и диахронические методы анализа исторических текстов, освещающих исторические события, относящиеся к становлению теории и практики социальной педагогики. Для расширения научного кругозора студентов и осуществления сравнительного анализа в некоторые разделы модулей вставлены сведения о социально-педагогических процессах, происходящих в российском обществе. Содержание учебника построено по блочно-модульному варианту, структурировано таким образом, чтобы студент мог вносить в блоки и модули образовательные единицы, отвечающие его интересам, обозначенные вопросом «что еще».