Издание представляет собой каталог выставки (1 декабря 2016 – 12 февраля 2017), вдохновленной идеями Андре Мальро (1901–1976) – писателя, исследователя искусства, политического деятеля. Он утверждал, что любое произведение, вырванное из культурного контекста и помещенное в пространство музея, теряет часть своей собственной первоначальной смысловой нагрузки, но в то же время обретает новую, будучи сопоставлен с предметами искусства других эпох и культур в рамках музейной экспозиции. В иллюстрациях представлены более 200 экспонатов выставки – художественных произведений из крупнейших российских и европейских музейных и частных собраний. Артефакты, отражающие все периоды истории искусства с древнейших времен до наших дней, были объединены на выставке в разделы «Многоликая Древность», «От сакрального к идеальному», «От идеального к реальному» и «На пути к модернизму», визуализировавшие принцип организации экспозиции, сформулированный Мальро: «Метаморфоза – не случайность, наоборот, она – закон, руководящий жизнью произведения искусства». Памятники Античности и классицизма, древние идолы и живопись XX столетия, произведения западного и восточного Средневековья вступили на выставке в изысканные и разнообразные диалоги, безусловно обогатившись новыми смыслами. Отражен в издании и раздел экспозиции, посвященный биографии писателя.