C’est vers 1861 que Jules Verne imagina de reprendre a sa maniere le mythe de Robinson Crusoe – et de concurrencer, peut-etre, le Robinson suisse de J. D. Wyss. Le succes de Cinq semaines en ballon orienta le romancier vers d’autres projets, mais le manuscrit fut retrouve dans ses archives, acquises en 1981 par la Ville de Nantes. Echoues sur une ile deserte du Pacifique apres la mutinerie de l’equipage du voilier qui les emmenait vers les Etats-Unis, un couple et ses quatre enfants doivent apprendre a survivre, aides par l’oncle Robinson, un matelot reste fidele… Source intarissable de reves pour Jules Verne, le theme des naufrages devait reapparaitre dans L’Ile mysterieuse. L’ecrivain lui donne ici une expression caracteristique de sa maniere, et susceptible de passionner les lecteurs d’aujourd’hui.