Apres sept ans de vie conjugale aupres d'un mari fort commun, ambitieux et volage, uniquement preoccupe de sa carriere et de ses danseuses, Julie de Chaverny retrouve Darcy, un de ses soupirants d'autrefois.
Entre la jeune femme decue et l'amoureux econduit, muri par de lointains voyages, l'attirance renait aussitot. Mais Darcy aime-t-il encore ? Et Julie aime-t-elle vraiment ? Ils en savent si peu l'un de l'autre, au bout de sept annees...
L'auteur de Colomba ecrit a trente ans, en 1833, ce roman inspire, dit-on, par son idylle manquee avec George Sand. Sous un titre qui rappelle Marivaux, il donne une etude psychologique pleine de finesse et d'ironie, aux antipodes du pathos et de l'effusion romantiques.