Книга представляет малоизученный в отечественной истории вопрос, посвященный деятельности легальных рабочих организаций взаимопомощи г. Санкт-Петербурга второй половины XIX — начала XX века. На основе впервые вводимых в научный оборот документов крупнейших российских архивов автор прослеживает эволюцию легальных организаций взаимопомощи фабрично-заводских рабочих, начиная от самых простых форм их объединения — разнообразных касс и обществ взаимопомощи, призванных облегчить материальное положение своих членов, до профессиональных союзов, отстаивающих права работников и защищающих их от произвола предпринимателей. Значительная часть книги посвящена истории создания и становления первой массовой легальной рабочей организации — Собрания русских фабрично-заводских рабочих г. Санкт-Петербурга под руководством Г. Гапона. Книга может быть использованы в исследовательской и преподавательской работе при подготовке лекционных курсов и семинарских занятий.