В. К. Агафонов был крупнейшим дореволюционным исследователем в области минералогии и почвоведения, преподавал в Петербургском университете, участвовал в экспедиции В. В. Докучаева, был активным распространителем идей современного естествознания. После революции он перебирается в Париж, где сотрудничает с Сорбонной, составляет почвенную карту Франции, параллельно являясь членом правления Тургеневской библиотеки и соучредителем Лиги по борьбе с антисемитизмом. Будучи дворянином по происхождению и революционером по убеждениям, Агафонов тем не менее оставил после себя внушительное позитивное наследие – из его трудов можно почерпнуть колоссальный объем сведений о нашей родной планете. Здесь мы можем проследить формирование Солнечной системы, узнать общие данные о Земле, изучить горообразование и вулканологию, понять, что влияет на рельеф материков и дно океанов, и многое другое.