Везде и во все времена копирование было одним из основных способов обучения изобразительному искусству. В Академии художеств, основанной в России в 1757 году, при обучении рисунку много времени уделялось копированию. Вначале образцами для копийных заданий являлись гравированные таблицы из различных иллюстрированных руководств по рисованию. Обучение рисунку начиналось с освоения простейших элементов, после чего ученик приступал к копированию человеческого тела.
Лучшие рисунки воспитанников Академии художеств отбирались в образцы. С тех пор ученики упражнялись в копировании непосредственно с подлинных рисунков.
В данном издании представлены лучшие образцы в натуральную величину. Эти рисунки на протяжении столетий помогали в обучении желающим овладеть искусством рисования.