Огонёк

Софья Смирнова с юных лет проявляла незаурядные литературные способности. Ей было всего 19 лет, когда в журнале «Отечественные записки» в 1871 году вышел ее первый роман «Огонек» о Клавдии Ракитиной, последовательнице Веры Павловны из «Что делать?» Чернышевского, девушке из дворянской семьи, пылкой и честной, гордой и независимой. Клавдия много училась, много читала, в ней было «много юности, неподдельного увлечения жизненными вопросами и какого-то странного пренебрежения богатству, нарядам и светскому обществу». Она не понимала, «почему наши барышни в семье, как в тюрьме, не смеют говорить, с кем вздумается, а уж тем более устраивать свою судьбу без позволения папаши с мамашей? У них духу не хватает начать борьбу». Сама Клавдия начать борьбу не побоялась, она жаждала быть полезной обществу. Ее всецело занимала мысль об устройстве народных кухонь, она втайне от родителей искала единомышленников, позна- вала азы бухгалтерии и ведения большого хозяйства. Уйдя из дома, она надеялась начать «жизнь, полную деятельности и той чарующей прелести, которая соединялась y нее с понятиями о борьбе и о столкновениях с людьми, из которых она думала выйти победительницей». Но не всем «новым женщинам», стремившимся учиться, работать, приносить пользу и быть независимыми, удалось сделать это, оказавшись «с жизнью лицом к лицу, a не смотря на нее из гостиной, да из бельэтажа». Клавдии не удалось.

После «Огонька» в «Отечественных записках» один за другим появились романы Смирновой «Соль земли», «Попечитель учебного округа», «Сила характера». Они вызвали множество неоднозначных критических суждений, однако были высоко оценены Салтыковым-Щедриным, Лесковым, Чеховым. Федор Михайлович Достоевский был дружен с Софьей Ивановной и очень ценил ее литературный талант. Ее романы пользовались интересом и у читателей – к началу 1900-х годов каждый из них был переиздан дважды.

Софья Ивановна Смирнова-Сазонова – яркий представитель поколения женщин второй половины XIX века. На своем примере она показала, что женщина может не только быть матерью семейства и хозяйкой дома, но и проявить себя в общественной жизни и состояться на профессиональном поприще.