В книге на основании уникальных архивных документов, а также опубликованных материалов исследуется деятельность Министерства культуры СССР в первые десять лет после образования, его место среди других органов управления культурой и роль в осуществлении культурной политики в период оттепели. Вместе с тем рассматривается динамика изменения полномочий министерства как органа, изначально управлявшего практически всеми сферами культуры (в том числе высшим и средним специальным образованием), а через десять лет ведавшего только театрами, культурно-просветительскими учреждениями, музыкой, изобразительным искусством, популяризацией и сохранением культуры.