Поединок

Светская жизнь Евдокии Ростопчиной всегда давала повод для многочисленных сплетен и злословия. Однако знакомство с интеллектуальной элитой обеих столиц играло немалую роль в ее творчестве. Пушкин и Лермонтов поддерживали ее в литературной деятельности, Огарев, Тютчев и Мей посвящали ей свои стихи, на ее вечерах можно было встретить Гоголя, Жуковского, Одоевского и Вяземского. Скоро она стала «модной поэтессой» – ее стихи печатали лучшие журналы, их заучивали наизусть, критики уделяли ей немало внимания. Белинский в своих размышлениях о современной поэзии называл ее музой «рефлексию и светскость»… Поэзия Евдокии Ростопчиной во многом автобиографична и напоминает лирический дневник. Вот как она вспоминает в стихотворении «Две встречи» о Пушкине: «Он дружбой без лести меня ободрял, он дум моих тайну разведать желал... Ему рассказала молва городская, что, душу высокой мечтою питая, поэзии чары постигла и я, — и он с любопытством смотрел на меня... Стихи без искусства ему я шептала и взор снисхожденья с восторгом встречала…» Знакомство с Лермонтовым в 1841 году тоже было отмечено несколькими стихотворениями Ростопчиной и двумя стихотворениями Лермонтова, одно из которых очень популярно: «Я верю: под одной звездою мы с вами были рождены; мы шли дорогою одною, нас обманули те же сны…»

«Поединок» – одно из первых своих прозаических произведений – Ростопчина опубликовала в 1838 году в журнале «Сын Отечества», затем повесть вышла в одной книге с другими сочинениями под общим названием «Очерки большого света». В них Ростопчина отстаивала право женщины любить, не скрываясь, винила высший свет за то, что ценит людей только по чинам и деньгам, восставала против дуэлей.