Эпоха, давшая миру Уильяма Шекспира и Джона Донна, — славнейший период английской истории. Возрождение Англии поместилось в относительно мирный промежуток между двумя периодами гражданской смуты — войной Алой и Белой розы XV века и буржуазной революцией XVII века. Расцвет литературы и театра, подготовленный долгим развитием национально-самобытных черт английской поэзии и усвоением идей европейского Ренессанса, пришелся на поздние годы царствования королевы Елизаветы I. В согласии с этим книга разбита на три части, соответствующие началу, созреванию и «золотой осени» английского Возрождения. Представлены самые различные стили и жанры — от поэм Шекспира («Венера и Адонис») и Донна («Путь Души») до анонимных песен и баллад. Всего в книгу включены произведения более сорока авторов. Часть произведений по-русски публикуется впервые.