Книга посвящена знаменитому сборнику «Причитанья Северного края» Е. В. Барсова, изданному во второй половине XIX в. и содержащему записанные в Олонецкой губернии свадебные, похоронные и рекрутские причитания. В первой части книги исследуется поэтика причитаний, характерные для них мотивы, образы и концепты (мир невесты, смерть, тоска, война, предметный мир, категории времени и места, мужского и женского и др.), коммуникативная структура текстов, их ритмика, ономастика. Вторая часть посвящена сборнику Барсова как лингвистическому источнику: семантической реконструкции и этимологии отдельных лексем, фонетическим, словообразовательным и грамматическим особенностям причитаний, характерным для них составным номинациям (биномам). Третья часть содержит материалы к словарю причитаний (буквы А–Г), словник всего корпуса текстов (с указанием частотности лексем), обратный индекс словоформ, список биномов, а также библиографию трудов, посвященных сборнику Е. В. Барсова.
Книга адресована исследователям языка фольклора, диалектологам, этнолингвистам, фольклористам, а также всем интересующимся языком и традиционной духовной культурой Русского Севера.