Книга представляет собой издание части научного наследия одного из крупнейших специалистов по истории России XVII — первой четверти XVIII в. Н. Б. Голиковой (1914-2008). В основе публикации — незавершенный автором текст второго тома монографии о привилегированном купечестве: гостях и гостиной сотне (первый том — «Привилегированные купеческие корпорации России XVI — первой четверти XVIII в.» был издан в 1998 г.). В соответствии с замыслом автора том посвящен вопросам правового положения привилегированного купечества и служебным обязанностям гостей и гостиной сотни по отношению к государству. Публикацию предваряют очерки о замысле монографии и принципах реконструкции ее текста, а также об историографическом значении трудов ученого. Во вторую часть книги включены материалы к научной биографии Н. Б. Голиковой