Брошюра «Программа коммунистов (большевиков)» написана Н. И. Бухариным (1888—1938) в мае 1918 г., через семь месяцев после большевистского Октябрьского переворота и через два месяца после VII съезда Российской социал-демократической рабочей партии большевиков. Этот съезд проводился в экстренном порядке в условиях глубокой конспирации, а его протоколы впервые опубликованы только в 1923 г.
Среди прочего съезд рассмотрел вопросы о пересмотре программы партии и изменении ее названия. Для разработки новой программы создавалась комиссия, а партия получила название «Российская коммунистическая партия (большевиков)». Изменение программы потребовалось в связи с выполнением цели предыдущей программы 1903 г. — совершения буржуазно-демократической революции.
В этой брошюре Н. И. Бухарин (член комиссии по разработке новой программы и один из ведущих теоретиков партии) обосновывал новую самоидентификацию партии как коммунистической, необходимость централизованного планирования промышленности и распределения произведенного продукта, коллективную обработку земли, изменение позиции партии в отношении демократии и гражданских свобод, а также трудовую повинность для нетрудовых классов.
Новая программа РКП(б) была принята в марте 1919 г. на VIII съезде партии, и для ее разъяснения Бухарин совместно Е. Преображенским в октябре 1919 г. написали 300-страничную «Азбуку коммунизма», выдержавшую более 20 переизданий.