Выдержанная в лучших традициях ирландской литературы (Джеймс Джойс, Оскар Уайльд, Бернард Шоу) книга Джека Харта «Размышления над смоляной бочкой» повествует о жизни молодого человека Томми Лофтуса, или Лофти, в ирландской провинции. Лофти страдает дислексией, ему сложно читать, он всегда отставал в школе, раздражая мать и учителей. Консервативное общество не принимает его из-за трудностей в обучении и скептического отношения к религии, но молодой человек не боится отличаться от других и готов идти своим путем.
Джек Харт окружил перипетии и контрасты жизни Лофти глубокомысленным внутренним монологом, размышлениями о том, как общество отвергает тех, кто не вписывается в нормы. Мир ирландской провинции оживает на страницах романа – это наблюдательные описания природы и живой диалог местных, как будто подслушанный автором в заведениях и переулках Ирландии.