Se volessimo racchiuderlo in una sola definizione, diremmo che Il ritratto di Dorian Gray e una spudorata celebrazione della bellezza, con sottesa la struggente malinconia per la sua precarieta. Con questo libro il giudice Carson porto in tribunale quella che, a suo parere, era una delle prove piu incriminanti dell'intima depravazione di Oscar Wilde. Il romanzo, si disse, non metteva sufficientemente in chiaro se l'autore preferiva la malvagita alla virtu. A questo, Wilde rispose con uno degli epigrammi inclusi nella Prefazione al romanzo, da tutti ritenuto il suo manifesto artistico: L'artista non ha convinzioni etiche. Titolo originale: ''The picture of Dorian Gray''.