В книге собраны три работы исследователей второй половины XIX и начала XX в. по истории бороды и усов в России. Вопрос о бритье бород и ношении «немецкого» платья начиная с правления царя-реформатора Петра I выходил далеко за рамки моды: бородатое или гладко выбритое лицо превратилось в символ религиозных и политических взглядов, преобладавших, соответственно, в народе и среди правящего класса. Борода олицетворяла отсталость и традицию, ее отсутствие — прогресс и забвение собственной национальной и религиозной идентичности. Как следствие за и и против нее вплоть до конца XIX в. шла ожесточенная борьба, в которой противоборствующие стороны проявили много героизма, жестокости, а порой и великодушия. Авторы анализируют эту борьбу с привлечением документов по истории православия в России, а также во всемирноисторическом контексте, сравнивая отношение к бороде у русских и других народов мира.