Когда Федор Достоевский заявляет, что он «реалист в высшем смысле», это означает, что факты не имеют отношения к его истине. И именно в этом духе Кэрол Аполлонио подходит к работам Достоевского, ища в фактах - тексте – его канонических романов более глубокую истину, которую эти факты искажают, маскируют и, в конечном счете, раскрывают. Аполлонио полагает, что именно такого рода прочтение «против течения» требуют эти работы, с их акцентом на скрытое и опорой на секретность. Подобный взгляд позволяет читателю глубже проникнуть в суть скрытых от глаз истин, заключенных в романах Достоевского.
Объединяя критические традиции М.М. Бахтина и Р.Л. Джексона, основанные на детальном анализ слова и образа, автор предлагает нам новый плодотворный подход. Предметом ее анализа становится дух Петербурга в повести «Бедные люди», стихийная сила, присущая фигурам матерей, в романе «Братья Карамазовы» (как и в целом тема «Достоевский и женщины»), вопросы любви и денег в «Игроке».