Произведение, состоящее из 55 глав, рассказывает о различных свойствах природы: небе и земле, металлах и камнях. Но наибольшее внимание в нем уделяется повадкам животных, реальных и фантастических: здесь мы встречаем хорошо знакомых русскому читателю лису и зайца, экзотических слона и верблюда, мифических единорога и саламандру.
Впервые публикуется полный текст памятника по раннему списку в оригинальной церковнославянской графике и выполненный для этого издания перевод сказаний на современный русский язык.
В книге более 50 иллюстраций. Это миниатюры из двух сохранившихся лицевых списков «Слова о рассечении человеческого естества» XVIII века, многие изображения которых до настоящего времени не публиковались. Миниатюры этих рукописей крайне интересны: изображения некоторых существ (например, обезьяны, нетопыря, рыбы муроны) почти не встречаются в других памятниках древнерусского искусства.