«Странный жанр: столько требует сил, а уходит в песок. Я уж вон сколько писал — Нагибину, Окуджаве, к Личутину, несколько раз к Астафьеву и Распутину, и все это полегло в совершенной немоте и ненужности. А я... еще и пишу их так, что напрямую связываю их с книгой, так что отдельно их не напечатаешь, и тогда, грешный человек, вздыхаю и жалею, потому что были среди них и хорошие...»
Так говорил о своих предисловиях к произведениям современной и классической литературы Валентин Яковлевич Курбатов (1939—2021), писатель и литературный критик, не предполагая, что издатель соберет его «обреченные предисловия» и выпустит в 2023 году сборник «Среди художников», а вслед за ним и новую замечательную книгу — «Среди писателей».
В это издание вошли также автобиографический очерк, страницы переписки В.Я. Курбатова с Д.Г. Шеваровым и В.В. Конецким, воспоминания друзей, работы фотографа А.В. Пантелеева.