Сергей Эйзенштейн считал, что ни один из общепринятых академических методов не подходит для обучению мастерство режиссуры. Основой его семинаров во ВГИКе стал практикум - нахождение режиссерского решения - будь это планировка мизансцены, ее цветовое, световое и жанровое разрешение - в ходе групповой работы. Эйзенштенй ставил задание-загадку, студенты предлагали варианты, которые тут же анализировались и дискутировались, и Эйзенштейн, сталкивая ответы аудитории, показывал, как находится композиционная отгадка. Обучить режиссуре, считал он, можно любого, только одному понадобится два года, а другому двести лет.
Краткость представленных здесь стенограмм семинаров передает динамику и напряжение сократовских диалогов в режиссерской мастерской, резкие оценки Эйзенштейном работ коллег, анализ собственных ошибок и подробное обсуждение студенческих работ.