В сборнике представлены обширные статьи о ленинградских писателях: Олеге Базунове, Викторе Конецком, Андрее Битове, Викторе Голявкине, Александре Володине, Вадиме Шефнере, Александре Кушнере и Александре Панченко.
«Эта книга сложилась спонтанно из статей, напечатанных преимущественно в последние годы в журнале “Звезда”, – сообщает в предисловии И.С. Кузьмичев. – Их многое объединяет, и не только время, вторая половина минувшего века, когда писатели, о которых здесь идёт речь, жили и писали, – а ещё и моя давняя попытка найти ответ на сакраментальный вопрос: как этим писателям удавалось в жёстких обстоятельствах того времени оставаться самими собой?».
Автор адресует свой сборник тем, кого интересует поучительное советское прошлое. Нетривиальный и благодарный взгляд на литературу ушедшего времени в полной мере отражает и незаурядную личность автора книги.