Настоящее издание — новое исследование известного ученого, инициатора серии книг и нотных изданий «Музыкальный Петербург: прошлое и настоящее». Здесь впервые представлен портрет главы «Могучей кучки» в единстве трех ипостасей — пианиста, дирижера и фортепианного педагога. На основании обширного корпуса архивных документов показано, как эта деятельность Балакирева способствовала преображению музыкальной России. Его творческие уроки, до настоящего времени востребованные лишь частично, ждут своего продолжения и развития в современной культурной жизни.
Издание богато иллюстрировано редкими и ранее не публиковавшимися фотоматериалами. Адресовано как специалистам, так и широкому кругу читателей, интересующихся отечественной историей и культурой.