Rose arrive au Japon pour la premiere fois. Son pere, qu'elle n'a jamais connu, est mort en laissant une lettre a son intention, et l'idee lui semble assez improbable pour qu'elle entreprenne, a l'appel d'un notaire, un si lointain voyage. Accueillie a Kyoto, elle est conduite dans la demeure de celui qui fut, lui dit-on, un marchand d'art contemporain. Et dans cette proximite soudaine avec un passe confisque, la jeune femme ressent tout d'abord amertume et colere. Mais Kyoto l'apprivoise et, chaque jour, guidee par Paul, l'assistant de son pere, elle est invitee a decouvrir une etrange cartographie, un itineraire imagine par le defunt, seme de temples et de jardins, d'emotions et de rencontres qui vont l'amener aux confins d'elle-meme. Ce livre est celui de la metamorphose d'une femme placee au coeur du paysage des origines, dans un voyage qui l'emporte jusqu'a cet endroit unique ou se produisent parfois les veritables histoires d'amour.