Книга посвящена биографии П.С. Ванновского (1822–1904), выдающегося военного и государственного деятеля Российской империи, возглавлявшего в 1881–1898 гг. Военное министерство.
Исторический портрет военного министра дан на фоне событий эпохи царствования Александра III и начала правления Николая II. В книге показан вклад П.С. Ванновского в развитие вооруженных сил России, подробно рассматривается его деятельность в сфере реорганизации военного управления и военного образования,перевооружения российской армии.
Военные преобразования в 1880–1890-е гг. представлены в контексте объективных исторических задач, поставленных перед военным министром (продолжение и реконструкция военных реформ Д.А. Милютина, повышение профессионального уровня армии в соответствии с новыми историческими вызовами).
В книге публикуются послужной список П.С. Ванновского, его письма, заметки по военному делу, докладные записки, а также фрагменты воспоминаний и дневников современников, с различных позиций характеризовавших личность и государственную деятельность военного министра.
Издание предназначено ученым, преподавателям, студентам и всем интересующимся военной историей России.