Ватикан — один из самых блистательных музейных комплексов мира. Его коллекции завораживающих фресок и картины, алтарных образов и скульптур собирали римские первосвященники, каждый из которых был яркой неповторимой личностью. Величественные дворцы и залы Ватикана проектировали и украшали великие мастера: Браманте и Микеланджело, Рафаэль и Боттичелли, Перуджино и Гирландайо, Пинтуриккьо и Вазари, роскошный Бернини и многие другие архитекторы, скульпторы и живописцы, стремившиеся сделать папскую обитель богатой и торжественной. Прекрасные росписи и сегодня покрывают стены и своды Сикстинской капеллы, Станц и Лоджий Рафаэля, апартаментов Борджа, капеллы Николлина.
Станковые картины, алтарные образы, драгоценные пределлы привозили сюда из многих городов Италии просто как замечательные создания искусства, без какой бы то ни было организующей идеи. Папа Пий IV повелел собрать разрозненные произведения живописи из папских дворцов, заложив тем самым основу систематизированной музейной коллекции.
Шедевры Ватикана всегда будут вызывать наше восхищение, ведь среди них — большой «Триптих» Джотто, очаровательные «Музицирующие ангелы» Мелоццо да Форли, редчайшая пределла с «Чудесами Святого Винченцо Феррера» кисти Эрколе де Роберти, «Мадонна ди Фолиньо», «Коронование Марии» и «Преображение» Рафаэля, «Святой Иероним» Леонардо да Винчи, скорбный «Плач над мертвым Христом» Джованни Беллини, «Алтарный образ» Тициана из церкви Сан Николо деи Фрари, «Снятие с креста» Караваджо, «Мученичество Святого Эразма» Пуссена и известнейшие работы Гверчино и Гвидо Рени.