Монография посвящается истории советской молодежи в 1930–1940-е годы, когда ей открывались возможности для социального продвижения. В то же время жизнь молодых людей проходила в атмосфере насилия и репрессий. Их опыт первого поколения социализма, как и сам социализм, формировался в условиях угрозы и разворачивания войны.Работа написана на основании разнообразных источников – рассекреченных материалов из постсоветских архивов, фильмов, мемуаров и дневников. В книге показывается, что для большевиков статус молодежи был неопределенным. При этом, будучи «новыми людьми» в эпоху социализма, они были призваны строить коммунизм и защищать страну от внешних врагов. Однако и молодежь представлялась сталинскому руководству угрозой, которое видело в ней разрушительную силу, способную подорвать страну изнутри. Книга также проясняет роль молодежи в ее самом значительном испытании того исторического периода – в Великой Отечественной войне. Хотя большая часть поколения тогда погибла, суровый опыт войны укрепил роль массовой молодежной культуры как составной части социализма. Книга рассчитана на специалистов в области политической и социальной истории СССР, преподавателей и студентов отечественной истории, а также читателей, интересующихся историей молодежи в современном мире.