Сочинение знаменитого испанского философа и писателя Мигеля де Унамуно (1864-1936) вышло первым изданием в 1905 г. и представляет собой, по словам автора, "свободное и личное толкование "Дон Кихота"" Сервантеса; это не научно-историческое исследование, не философский трактат и не критический очерк. Унамуно стремится открыть не тот смысл, который вложил в роман Сервантес, а тот, который вкладывает в роман он сам, высвобождая "Дон Кихота" из-под власти Сервантеса, обращаясь к образу Дон Кихота для выражения собственных мыслей о мире и об Испании. В "Житии" Дон Кихот - идеальный герой, идейно-нравственный абсолют, призванный выразить квинтэссенцию авторской философии - жажду преодоления конечности существования, стремление запечатлеть "я" в мире. "Кихотизм" - философская система и религия, которую автор исповедует сам и проповедует испанцам, связан с безумной жаждой бессмертия: "если мы сомневаемся в том, что дух наш пребудет, она заставляет нас по крайней мере страстно желать бессмертия и славы для имени".