Модель из картона «Триумфальная арка»

Монумент, возведенной в честь побед Великой армии Наполеона, отличается гармоничными пропорциями, простотой форм и плоских поверхностей, на фоне которых расположены скульптуры. Проект арки создал архитектор Жан Франсуа Шальгрен, который руководил строительством с начала, в 1806 году, до своей смерти в 1811 году. Арка была еще не достроена, но работы были прекращены в связи с чередой военных неудач, а через несколько лет последовало окончательное поражение Наполеона. Возобновление строительства триумфальной арки во времена наступивших политических перемен неоднократно отменялось и завершилось лишь в 1836 году, в царствование Луи-Филиппа под руководством архитектора Абеля Блуэ.

Было решено, что арка прославит армию Республики и Империи. Работы над скульптурным убранством монумента начались в 1833 году. Около двадцати скульпторов три года работали над гигантскими барельефами, изображающими события революционных и наполеоновских войн.

На верху арки перечислены крупнейшие победные баталии, под сводами вырезаны в камне сотни имен военачальников. После Первой мировой войны появилась идея создать памятник, символизирующий всех солдат, отдавших жизнь за родину на войне.

Ассоциации ветеранов Франции решили поместить прах героически погибшего неизвестного солдата под сводами триумфальной арки. С 1923 года на могиле неизвестного солдата зажигается вечный огонь в память об участниках великой войны. Через арку не раз проходили победные армии. Монумент был участником национальных мероприятий, таких как возвращение праха Наполеона в Париж в 1840 году или парада освобождения в Париже в 1944 году.

В наши дни Триумфальная арка используется в ходе военных парадов и торжественных церемоний.